Mon exposé portera sur les modalités d’utilisation de la hauteur de la voix, en tant que réalisation de tons lexicaux, de tons grammaticaux ou d’intonations, en prenant comme exemple le kakabé, une langue tonale de la famille mandé. En général, les langues à tons peuvent être placées « sur une échelle de densité tonale » (Gussenhoven 2004) en fonction du nombre de tons sous-jacents par nombre de syllabes. Selon ces termes, kakabé est une langue à densité tonale assez faible : une grande partie des tons réalisés sont issus de processus tonals et ne sont pas définis lexicalement. Le kakabé est une langue à deux tons (H vs. B), avec downdrift, relèvement du ton H, un ton flottant B, et un certain nombre de processus tonals, tels que l’insertion du ton H, la propagation du ton, l’aplatissement du contour HBH. La distance entre les tons lexicaux sous‐jacents et leur réalisation de surface peut être assez importante. Chacun des processus tonals est appliqué dans une unité prosodique particulière. Par conséquent, les processus tonals participent au découpage du discours en unités prosodiques. La contribution analytique principale de ma recherche sur la prosodie du kakabé est constituée par l’analyse de l’intonation dans sa relation avec le ton, un sujet qui n’a guère été étudié pour les langues mandé et très peu pour les langues de l’Afrique sub-Saharienne en général, mis à part pour les langues bantoues (voir Downing et Rialland 2016). Le kakabé comporte des tons de frontière qui servent à signaler la force illocutoire de l’énoncé. Les tons lexicaux et les tons de frontière coexistent avec des opérations intonatives sur la courbe de F0.

Downing, Laura J., and Annie Rialland. 2016. Intonation in African Tone Languages. De Gruyter.

Gussenhoven, Carlos. 2004. The Phonology of Tone and Intonation. Cambridge ; New York : Cambridge University Press.