Depuis plusieurs années, le phénomène de nivellement dialectal intéresse les sociolinguistes travaillant sur les variétés d’anglais en Grande-Bretagne, notamment celles du nord de l’Angleterre. Si la disparition progressive des traditional dialects a eu pour conséquence une diminution du nombre de variétés parlées sur le territoire, les dynamiques linguistiques qui existent actuellement dans le nord de l’Angleterre entraîneraient une divergence, au moins au niveau phonologique, par rapport aux variétés du sud. À partir de la fin des années 1990, des travaux ont permis de mettre au jour la diffusion de variantes supralocales, non-limitées à une ville ou à une région données, mais qui restent cependant clairement identifiables comme étant nordiques. L’importance des facteurs attitudinaux a été mise en avant dans ces travaux : les locuteurs adoptent ces variantes supralocales afin de ne pas trahir leur origine géographique, tout en gardant une identité nordique. La diffusion de ces variantes aurait pour conséquence un nivellement dialectal, soit une homogénéisation des variétés dans le nord de l’Angleterre.
Nous proposons une discussion du phénomène du nivellement dans le Greater Manchester, à partir d’une étude phonético-acoustique du corpus PAC-LVTI Manchester. Nous traiterons notamment des variantes supralocales, ainsi que de celles qui sont, plus généralement, caractéristiques du nord de l’Angleterre : présence d’une opposition foot / strut, présence de diphtongues ou de monophtongues pour face et goat. Nous soulignerons en particulier l’importance des facteurs attitudinaux pour le nivellement, et verrons que s’il existe effectivement des exemples de ce phénomène dans la variété mancunienne, la situation ne semble pas se résumer à une simple opposition entre variétés septentrionales et méridionales.